花は桜木、人は武士といいますが、実は日本ではすごくたくさん桜の話があって、桜に関する本もたくさん出ています。それは実はすべて人間サイドから桜を見たものです。 では桜自身で自分を語るとどうなるか。つまり桜が桜の生き様を語るというのが今日のテーマです。

そこで考えたいことは、桜や自然に関する知識は、いま大変蓄積されているのですけれども、その知識からうまく想像して、生き物の姿を描き出してみる。桜というものを総合的な形で描き出してみる。こういうことをやってみようと思うのです。それは別な言葉で言うと、博物学ということです。

・ 日本の桜の祖先
・ 野生の品種とそれから作られた園芸品種
・ 江戸時代に作られたソメイヨシノ

桜はなぜ見事な花を咲かすか。それは人間のために咲いているのではなく、種をつけてそれをばら撒くためです。桜というのは、種をいかにばら撒くかということをすごく考えている木なのです。

・ 種をつけてばら撒くための桜の作戦
・ 早春に花を咲かせる桜・・・早春開花
・ たくさんの花を咲かせる・・・爛漫開花
・ 一斉に開花する・・・一斉開花
・ 短時間だけ花を咲かせる・・・短時間開花

どうやって桜が種を撒き散らすか。これも非常に桜独特の作戦があるのです。それは3つほど考えられます。早く果実を作ることが一つです。それから有毒の果実を作ることです。それから埋土種子を作る。この3つの作戦で、桜は出来た種をうんとあちこちに散らばすのです。

・ 花が散る時にはもう小さなサクランボが出来ている
・ まだ緑色の実の外側の皮にには毒が
・ 色が赤くなるにしたがって毒気が抜ける
・ 熟した実を鳥に食べさせて遠くに種子をばら撒く
・ 土の中で休眠・・・埋土種子

樹木というのは、人間が一人ひとり違うのと同じように、一本一本、自分のいた環境によって違った生活を示します。ですからすごく面白いのですが、その上に、それぞれの種類ごとの特徴も持っています。逆に言いますと、種類ごとの形や生活を持っているけれども、それぞれがどういう環境で育っているかによって、またすごい違いが出てくる生き物なのです。

・ 桜は周りに何も無いような場所で日光の当たるところが大好き―陽樹―
・ 横へ横へと枝を開いて効率よく日光を受ける
・ 太い幹と太い根・・・根際に重心を置く
・ 成長が早い
・ 浅根性

近田先生のお話のあと、ひきつづいて研究会メンバーの先生方との対話がなされました。

対話の模様は、PDF形式のドキュメントにてお読みいただけます。

桜の話―植物観察の勘どころ／ダイアローグのまとめ
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